В середине 30х годов XX века среди военных специалистов было широко распространено мнение, что танку нужна возможность ведения огня во все стороны одновременно, что машины будут одни, без пехоты врываться в глубину обороны противника и подавлять все и сразу, представляя собой этакий "остров огня". Идея с кучей пулеметов в спонсонах задачу решала, но даже в среднем танке М2 уже было не повернуться, а уж про легкий и говорить нечего, это решение на него не масштабировалось никак. Однако, хотелось...
Если нельзя, но очень хочется, то можно. Действительно, подумали американские конструкторы, ведь в Европах уже давным-давно знают, как с этой бедой бороться, а чего ж мы тормозим? Танк "Виккерс 6 тонн" с двумя башнями показывал, как в рамках легкого танка обеспечить достаточно плотный круговой обстрел, так что оставалось только творчески переработать опыт и сделать что-то подобное.
Сказано - сделано, и в 1935 году начался серийный выпуск (239 штук) легких танков М2А2, которые представляли собой заметно усиленный вариант английского танка. Машина массой 11.6 тонны, с дифференцированным бронированием (от 25мм впереди до 6.4мм сзади) и радиальным двигателем Continental W-670-9A, который разгонял танк почти до 60км/ч (по другим данным - аж до 72км/ч) была оснащена двумя башнями, в которых стояли слева - крупнокалиберный пулеметом M2, справа - пулемет М1919А4. Второй такой же пулемет размещался в корпусе машины, справа по ходу движения в шаровой установке, а слева сидел механик-водитель. Патронов калибра .30-06 в машине помещалось аж 8470 штук.
В принципе, задача была решена, комплекс вооружения позволял иметь нормальный круговой обстрел, а при нужде - концентрировать огонь вперед в достаточно приличном секторе, что обеспечивалось специальной формой башен, но была одна небольшая проблема. Стрелки в башнях сидели, буквально, на голове у мехвода и пулеметчика в корпусе, что при движении по пересеченке и вращении башен создавало серьезные неудобства как тем кто снизу, так и тем, кто сверху, поэтому в следующей версии, М2А3 (1938 год, 72 машины) корпус немного удлинили.
Немногое известно о боевом пути этих машин, - они успели принять участие лишь в не очень успешных для США боевых действиях первого периода войны на Тихом Океане (напр., в Бирме), где, даже будучи вполне адекватными противниками для японцев, - ничего не смогли сделать по существу, причем по не техническим причинам. Тогда у американцев глобально всё не сложилось...
Впрочем, с 1939 года в серию пошел уже М2А4, танк нормальной однобашенной схемы, ставший прямым предшественником танка "М3 Stuart", который весьма неплохо зарекомендовал себя во Второй Мировой. Но, это уже совсем другая история..